五福のうちの一つ、歯の健康
人が生まれ持つ五つの福の一つとされるほど、歯の健康は大きな意味を持ちます。 現代に至るまで、歯が生活に与える影響については、多くの事例や論文で報告されています。歯科医学の発展も、できる限り自分の歯を長く保存し、使用できるようにする方向へと進んできました。しかし、思わぬ事故や口腔ケアの不足によって歯を失った場合、インプラントなどの人工歯を埋入する治療が行われてきました。 さらに、人工歯が自然歯により近い機能を持てるよう、継続的な研究が進められています。
古代の入れ歯
しかし、加齢とともに歯が次第に失われ、人工歯での補填が難しくなるほど多くの歯を喪失した場合には、入れ歯治療が行われます。 入れ歯の歴史は、古代から現代に至るまで、人類の歯の健康とともに技術の発展を遂げてきました。本来、入れ歯は歯を失った人々に咀嚼機能を与え、審美性を提供するための道具として進化してきたものです。 紀元前1500年頃の古代エジプトやイタリア地域では、動物の歯や人間の歯を糸で結びつけて使用した痕跡があり、これが入れ歯の初期形態と考えられています。
ジョージ・ワシントンの入れ歯
18世紀を過ぎて近代に入ると、本格的な入れ歯の製作が発展し始めました。 アメリカ初代大統領ジョージ・ワシントンは木製の入れ歯を使用していたと広く知られていますが、実際には金や象牙、ラクダの歯、人の歯を使った入れ歯を使用していたと言われています。 1774年には、イギリスの歯科医ニコラス・デ・シェマンが陶製の歯を発明し、これは耐久性が高く審美性にも優れた入れ歯の始まりとして評価されています。続いて、1790年代には金をベースとした入れ歯が登場し、より高級な入れ歯が製作されるようになりました。
入れ歯の普及
19世紀中頃には、加硫ゴムの発明により入れ歯の製作がより安価になりました。さらに、産業革命とともに大量生産が可能になり、入れ歯の普及が本格的に始まりました。 19世紀末には、歯科用合金や金属製入れ歯の製作技術が発展し、耐久性がさらに向上しました。そして、20世紀に入ると、本格的にプラスチックやアクリル素材の入れ歯が開発され、より軽量で価格もさらに手頃になりました。 この時期には入れ歯が一般化し、世界中で広く使用されるようになりました。
入れ歯は次に続きます。
