予防治療の重要性
何よりも自分の歯をしっかりと保存することは、インプラント、入れ歯、ブリッジといったより複雑な治療を必要としないため、長期的な視点で見ると費用を節約できるという経済的なメリットがあります。 また、自分の歯は神経を通じて熱さや冷たさ、そして噛む感覚を感じることができるため、食事をするうえで重要な役割を果たします。 人を幸せにするものの一つは、大切な人たちと美味しい食事を分かち合うことだと思います。だからこそ、歯の健康を維持し、予防することは非常に大切です。
精密検診と専門医の相談
体の中では小さな部分に過ぎませんが、自分の歯をできるだけ長く使うことは、歯の健康だけでなく、全体的な生活の質を向上させる重要な要素と言えます。これを実現するためには、常に定期的な歯科検診と適切な口腔衛生管理が不可欠です。予防が最も重要ですが、歯に問題が生じた場合は、患部が大きく進行しないように早期に治療を受けることが望ましいです。治療方法は個々の歯の状態によって異なるため、まず精密検診を受けた後、歯科専門医と相談することが大切です。
最も基本的な治療、スケーリング
歯科治療で最初に思い浮かぶ最も基本的な治療はスケーリングです。スケーリングは、歯に付着した歯石や歯垢（プラーク）を取り除くために、歯と歯茎のラインを清掃する歯科治療です。歯垢は時間が経つと硬い歯石に変わるため、歯磨きだけでは取り除くことができません。歯石を放置すると、歯茎の炎症（歯肉炎）を引き起こし、悪化すると歯周炎（歯茎の病気）にまで進行する可能性があります。歯石が歯茎の下に浸透すると炎症を引き起こし、腫れや出血が生じます。スケーリングで炎症の原因を取り除くことは、歯茎の病気を予防し、管理するために最も必要不可欠なことです。
歯垢（プラーク）を放置すると歯石になります。
歯垢（プラーク）が歯石に進行する過程は、主に口腔衛生管理の不足と関連しています。歯垢は、食べかす、唾液、口内の細菌が結びついて歯の表面に形成される薄い膜です。主に歯と歯茎の境界線に蓄積されますが、正しい歯磨きやデンタルフロスの使用で簡単に取り除くことができます。しかし、歯垢を定期的に管理しないと、時間が経つにつれて歯の表面に残り続けます。この状態でカルシウムなどのミネラルが沈着し、歯石として固まり始めます。
24〜72時間放置すると歯垢は歯石に変わります。
唾液にはカルシウムやリン酸塩など、歯を守るミネラルが含まれています。この成分が歯垢と結びつくことで、歯垢を次第に硬くし、歯石へと進展させます。歯垢は取り除かずに約24〜72時間放置すると、次第に硬くなり始めます。初期の歯石は比較的簡単に取り除けますが、時間が経つとさらに硬くなり、歯茎の下に広がることがあります。歯が不揃いであったり重なっている場合、歯磨きでは取り除きにくい部分に歯石が形成されやすくなります。
寝る前の歯磨きの重要性
また、糖分や炭水化物が多い食べ物を摂取すると、口内の細菌が活性化し、酸を分泌して歯垢を生成します。唾液は歯垢を洗い流し、中和する重要な役割を果たすため、口の中が乾燥していると歯垢がさらに蓄積し、歯石に進展する可能性が高くなります。睡眠中は唾液の分泌が減少し、場合によっては口を開けて寝ることが多いと口内が乾燥しやすくなります。そのため、就寝前に歯磨きで口内の不純物を取り除くことが非常に重要です。
喫煙と歯石
ほとんどの方がご存知のように、喫煙は唾液の分泌を減少させるだけでなく、口内の環境を悪化させます。それに加えて、コーヒー、紅茶、ワイン、そして粘り気のある食べ物も歯垢が形成されやすい環境を提供します。歯磨きは最も基本的な口腔衛生管理方法ですが、歯磨きだけでは歯と歯茎の境界線や歯の間にある歯垢を完全に取り除くことは難しいです。そこで、デンタルフロスやインターデンタルブラシなどの補助具を使うことが、歯垢が歯石に変わる可能性を減らす方法でもあります。しかし、時間が経つと歯石は徐々に蓄積されていきます。
全身的な健康への悪影響
歯石と歯垢には大量の細菌が含まれており、虫歯を引き起こす酸を生成する細菌が繁殖しやすいです。これらの歯垢と歯石に発生する細菌は、口臭の主な原因となり、歯を黄色や茶色に着色させることもあります。何よりも、スケーリングを定期的に行い、初期段階の口腔問題を管理することで、複雑な歯科治療（神経治療、インプラントなど）の費用を抑えることができます。さらに、口腔内の細菌が血流に侵入すると、心血管疾患、糖尿病の悪化、早産などのリスクが高まる可能性があるという研究結果もあります。
保存治療は次に続きます。
