患者ごとに異なる条件
もう一つ、インプラント手術において歯科医師の経験領域を超える技術となったのが、患者ごとのカスタムガイドです。インプラント手術で最も重要かつ核心となるのは、歯の根の役割を果たすインプラントをどの深さに、そしてどの角度で埋め込むかという点です。ご存知の通り、歯ぐきの骨は真っ直ぐな半円筒形ではありません。平均的に、前歯の部分は前方に傾いたアーチ状であり、奥歯の部分は一般的なアーチ状をしていますが、これさえも患者によってすべて異なります。
歯科医師の経験領域
奥歯の部分にインプラントを埋入する際は、インプラントの周囲組織や神経の位置を考慮して垂直に進めることが多いため、比較的難易度が低い方ですが、前歯（前歯部）の場合は傾いた角度を持っているため、追加で考慮すべき点が増えます。埋入が深すぎたり角度がずれてしまうと、歯ぐきの骨から外れてしまうことがあるため、非常に繊細な手術計画が求められます。こうしたすべての手術計画や手術過程は、デジタル化以前はすべて歯科医師の経験に頼るしかありませんでした。
インプラントの埋入角度と深さ
しかし、三次元シミュレーションを通じて埋入角度と深さを事前に確認することができ、このようにして決定された内容を基にインプラント手術用ガイドを作成し、手術に適用できるようになりました。簡単に説明すると、壁にネジを打ち込むとき、垂直に打つ場合は問題ありませんが、ある程度角度をつけて打つ必要がある場合、あらかじめドリルで穴を開けておいたり、木材やプラスチックでガイドを作ってそのガイドに沿ってネジを打ち込めば、狙った角度で正確に打つことができるのと同じです。
3Dプリンティングによる自家製作
幸いにも、子どもたちと一緒に趣味として3Dプリンティングをしていたため、インプラント手術用ガイドの製作を外部に依頼せず、院内で直接製作することができました。口腔スキャナーとCTデータをもとに決定された手術計画に沿ってガイドを設計し、それをCAD/CAMデータに変換した後、3Dプリンティングでガイドを製作します。インプラント手術ガイドを活用した手術の結果は非常に満足のいくものでした。患者だけでなく、手術を行う医師にとっても、従来に比べて手術のプロセスが格段にスムーズになりました。
コンピュータ解析インプラント
このようにインプラント手術をデジタル化したものを「コンピュータ解析インプラント」と呼びます。コンピュータ解析インプラントは、従来のインプラントと比較して多くの利点を持っています。その中でも最初に挙げられ、さまざまな利点をまとめて説明できるものは、全体的なインプラント治療期間の短縮です。従来のインプラント手術の段階は、初期相談および診断、準備段階、インプラント埋入手術、治癒および安定化期間、アバットメント接続、歯科補綴物の装着、定期管理に分けられます。
初期検査段階の期間短縮
まず、初期相談および診断で患者の口腔状態を評価し、X線、CT撮影、歯型を取る過程をデジタル口腔スキャナーとCT撮影によって短縮できます。こうして検査の過程を短縮することで、患者が感じる疲労度が低くなります。歯型を取るために口を大きく開けて、印象材が固まるまで待つ必要もなくなりました。このように短縮された時間を治療計画のための患者相談時間に多く割り当てることができるため、患者に合わせた治療の可能性を高めることができます。
インプラント手術時間の短縮
準備段階では、口腔健康状態を手術可能な状態に回復させ、場合によっては骨移植が伴うこともあります。この過程でもデジタル化によって、より精密な手術計画に基づいて最適な目標値を選定することが可能になります。その後、最も重要なインプラント埋入手術では、前回の投稿で述べた患者専用の手術ガイドを制作し活用するため、通常1本のインプラントに1時間以上かかっていた手術時間を大幅に短縮することができます。
安定化期間の短縮
最も多くの時間が必要な治癒と安定化期間は、精密に立てられた計画に基づいて手術が進められるため、大幅に短縮されます。一般的に、医師の経験に頼るインプラント手術の場合、2〜6ヶ月の安定化検討期間が必要です。しかし、デジタルで立てられた手術計画とカスタムガイドを活用した手術を行い、一定以上の定着硬度が得られれば、場合によっては安定化期間を省略することが可能です。これにより、インプラント埋入後に手術部位の歯ぐきを縫合して安定化を行うことなく、インプラント埋入、アバットメント接続、仮歯の装着が可能となります。
インプラントは次へと続きます。
