第一印象
本格的に歯の整形について話してみましょう。まず、気軽に取り組める歯の整形の種類として、ホワイトニングがあります。人の第一印象を左右する要素はいくつもありますが、多くの人が顔に注目します。もちろん体型やファッションスタイルも影響を与えますが、対面した際に感じる最初のイメージは顔から始まることが多いです。顔の形や瞳に魅了されることもよくあります。そして、五福の一つとされる歯も、魅力的な印象を作るうえで大きな役割を果たします。
魅力的だ。
「魅力的」という言葉は非常に主観的な概念であり、一般化するのは難しいですが、根本的な観点から見れば、エネルギーに満ちた人が魅力的であることは間違いないでしょう。時には退廃的なイメージを魅力的と感じる場合もありますが、その場合でさえ、その人が持つ暗いエネルギーに惹かれているのだと思います。人が生命力にあふれ、エネルギーが充満しているときには、生物学的に現れる兆候があります。例えば、透明感のある肌、ツヤのある髪、輝く瞳、そして白く整っていてツヤのある歯もその一つです。
ツヤのある歯
歯がただ白いだけでは、魅力的な歯とは言えません。歯にはツヤが必要です。これは口腔内の唾液腺が健康に機能していることを間接的に示しています。口は外部の物質が体内に入る入口であり、唾液腺はこの第一の関門を保護する役割と消化酵素を分泌する役割を果たします。歯にツヤがあるということは、その人が健康である可能性が高いことを意味し、それは生命力の指標とも言えます。唾液腺の分泌が円滑でない場合、口臭の原因となり、消化や口腔粘膜に影響を与えることでウイルスの攻撃から体を守る力が低下します。
白くて明るい歯
2つ目として「白くて明るい歯」は、普段の食習慣や嗜好品の傾向を示すことがあります。刺激の強い食べ物を好み、歯のケアを十分に行わない人は、歯の色が変わりやすくなります。コーヒーや、さらにはタバコを嗜好品の範囲に含めると、その人が日常的に多くのストレスにさらされている可能性を疑うことができます。このように、習慣によって歯の色が変色する場合は、比較的軽度の症状といえるでしょう。一方で、病気のために抗生物質を長期間服用したり、外傷によって歯に損傷を受けた場合には、歯の表面ではなく内部から色が変わることがあります。これは健康に問題があることを示す指標となる場合があります。
ホワイトニングの原理
一般的にホワイトニングは、歯の表面のエナメル質が食べ物、飲み物、タバコなどの外部要因によって変色したものを明るい色に戻す方法です。ホワイトニングは主に過酸化水素（H₂O₂）やカルバミドペルオキシド（CH₆N₂O₃）などの酸化剤を使用して、歯の表面の色素を分解する過程で行われます。過酸化水素やカルバミドペルオキシドは歯の表面に塗布されると、小さな分子に分解され、エナメル質の内側まで浸透します。浸透した酸化剤が歯内部の有機化合物と反応し、色素粒子を分解します。
オフィスホワイトニング
この反応により、歯に着色された部分が明るくなり、さらに過酸化水素が分解される際に活性酸素が放出されます。この活性酸素は、歯の色を暗くする物質と反応して色を取り除きます。通常、歯科医院で行われるオフィスホワイトニングでは、高濃度の過酸化水素またはカルバミドペルオキシドを使用し、反応を活性化させるために紫外線やレーザーなどの促進装置を使用してホワイトニング効果を最大化します。個人差はありますが、オフィスホワイトニングでは、2回ほどの施術で十分な効果を得られることが一般的です。
セルフホワイトニング
ただし、ホワイトニングの過程で歯の感受性が一時的に増加することがあるため、高濃度のオフィスホワイトニングを行う場合は、必ず医師の事前検査を受けた上で進め、治療中も医療スタッフの管理が必要です。専門家用歯のホワイトニングよりも多少時間がかかりますが、自宅でも使用できる歯のホワイトニング製品が市販されています。低濃度の酸化剤が含まれたホワイトニングジェル、テープ、歯磨き粉などがあり、効果は相対的に低く、時間がかかりますが、比較的安全に使用することができます。
明るく白い笑顔
ホワイトニング効果は時間が経つと再び歯が着色されることがあります。特にホワイトニング治療後、歯の表面のエナメル質が再生される期間中は、コーヒーやお茶、ワインなど色素の多い食品や飲料、タバコなどは避けるべきです。しかし、現代人にとってこれらを避けるのは簡単なことではないため、少なくとも食後にすぐにうがいをしたり、歯磨きで残留物が残らないように管理することが推奨されます。文化圏によって違いはありますが、笑ったときに見える明るく白い歯は確かに魅力的な要素です。特に対面の多い仕事に従事している方には、オフィスホワイトニングをお勧めします。
歯の整形は次に続きます。
